Porträtten kan röra sig. De visar personlighet och känslor och kan tala med folk inom porträtten såväl som folk utanför. Några kan lämna porträtten och dyka upp i andra, vilket används av trollkarlar för att skicka meddelanden. Många sådana porträtt finns på trollkarlsskolan Hogwarts. Minst ett porträtt kan påverka händelser utanför sitt eget porträtt, och det är den tjocka damen som kan det. Hon kan, då hon får ett korrekt lösenord, svänga upp porträttet, och bakom visar sig en dold gång till Gryffindortornet.