Hij werd op 27 januari 2009 benoemd tot en op 1 februari 2009 geïnstalleerd als patriarch van Moskou en geheel Rusland en primaat van de Russisch-orthodoxe Kerk. Hij is de opvolger van patriarch Alexius II, die overleed op 5 december 2008. Tot zijn benoeming tot patriarch van Moskou was Kirill sinds 1991 metropoliet van Smolensk en Kaliningrad geweest.
Hij werd op 27 januari 2009 benoemd tot en op 1 februari 2009 geïnstalleerd als patriarch van Moskou en geheel Rusland en primaat van de Russisch-orthodoxe Kerk. Hij is de opvolger van patriarch Alexius II, die overleed op 5 december 2008. Tot zijn benoeming tot patriarch van Moskou was Kirill sinds 1991 metropoliet van Smolensk en Kaliningrad geweest.