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| - C'est en effet sur les astres que nous nous calquons pour nous repérer dans l'espace. La Nature a définit la durée des jours (rotation de la Terre sur elle-même), des mois (intervalle de temps entre deux nouvelles Lunes) et les années (rotation de la Terre autour du Soleil). Les secondes et les minutes sont des subdivisions de l'heure pour avoir des intervalles « pratiques » pour la vie quotidienne. Les heures, elles, sont des divisions du jour. Mais pourquoi 24 heures ? Tout simplement parce que le nombre 24 est facilement divisible : en effet, 24 est un multiple de 2, 3, 4, 6, 8 et 12. - Le Pélican, 17/12/09 - Historiquement c'est dans la Mésopotamie qu'on a subdivisé le jour en 12 heures et de même pour la nuit. Car 12 est divisible par 2, 3, 4 et 6 et ainsi on peut lui définir la moitié, le tiers, le quart et le sixième. Ils utilisaient (les Mésopotamiens) la base de 60 pour leurs calculs car 60 et divisible aussi par 5 (60=12x5), ce qui n'est pas le cas de 12. On a alors un nombre pour lequel les fractions de base (1/2; 1/3; 1/4; 1/5; 1/6) sont facilement calculable. C'est pour cela qu'on a 60 minutes dans une heure et 60 secondes dans la minute. Scientifiquement, on définit de nos jours les secondes puis les minutes, et enfin les heures. La seconde est la durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition entre les niveaux hyperfins F=3 et F=4 de l’état fondamental 6S½ de l’atome de césium 133.
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