[[Bestand:Gallen Kallela Kullervos Curse.jpg|thumb|Kullervo vloekt, scène uit 'Kalevala', een Fins episch gedicht. Schilderij van Akseli Gallen-Kallela]][[Bestand:Donation stele with curse inscription.jpg|thumb|Inscriptie over de donatie van land aan een Egyptische tempel en een vloek over iedereen die het land misbruikt]] Een vloek in de betekenis van "onheilsbezwering" is een meestal geritualiseerd gebaar of gezegde met de bedoeling een persoon of een plaats kwaad te berokkenen. Motieven daarbij zijn woede of een verlangen om te straffen of om zich te wreken.
[[Bestand:Gallen Kallela Kullervos Curse.jpg|thumb|Kullervo vloekt, scène uit 'Kalevala', een Fins episch gedicht. Schilderij van Akseli Gallen-Kallela]][[Bestand:Donation stele with curse inscription.jpg|thumb|Inscriptie over de donatie van land aan een Egyptische tempel en een vloek over iedereen die het land misbruikt]] Een vloek in de betekenis van "onheilsbezwering" is een meestal geritualiseerd gebaar of gezegde met de bedoeling een persoon of een plaats kwaad te berokkenen. Motieven daarbij zijn woede of een verlangen om te straffen of om zich te wreken. Het tegenovergestelde van de vloek is de zegen. De studie van de verschillende vormen van vervloekingen behoort zowel tot het domein van het volksgeloof als van de folklore. Vaak maakt het met opzet uitspreken van vervloekingen deel uit van de praktijk van de magie.