right|260px|thumb|Esquema de una binaria cataclísmica. Una estrella variable cataclísmica es un tipo de estrella variable que experimenta súbitos y espectaculares cambios en su brillo. Se pueden diferenciar los siguientes tipos:
right|260px|thumb|Esquema de una binaria cataclísmica. Una estrella variable cataclísmica es un tipo de estrella variable que experimenta súbitos y espectaculares cambios en su brillo. Se pueden diferenciar los siguientes tipos:
* Binarias cataclísmicas, que consisten en un sistema binario compuesto por una enana blanca y una enana roja o naranja de la secuencia principal que se hallan muy próximas. A su vez se subdividen en dos grupos:
* Grupo no magnético, que incluye las novas enanas como la estrella U Geminorum.
* Grupo magnético, que incluye las polares -objetos muy polarizados- como AM Herculis, y las polares intermedias como DQ Herculis.
* Algunas clases de estrellas simbióticas, como Z Andromedae.
* Toda clase de supernovas.