마이켈슨-몰리의 실험 (Michelson-Morley experiment)은 광파의 매질로서 에테르의 존재를 확인하기 위해 마이켈슨 간섭계를 이용하여 행하는 실험이였다. 빛의 방향을 바꾸어 가면서 지구 자전의 영향을 측정했으나 무관한 것으로 결론지었다. 아인슈타인의 특수 상대론의 토대가 되나 아인슈타인은 이를 모른 것으로 추정된다. 현재 가장 정확한 빛의 속도 측정 실험은 마이켈슨-몰리 실험의 변형이다. 측정 속도는 대략 2.99792458×10^8 m/s이다. 마이켈슨은 십자가를 닮은 간섭계를 발명해내어, 몰리와 함께 당시 빛의 매질로 가정되었던 에테르를 검출하기 위해 공전운동하고 있는 지구와 에테르의 상대운동에 따른 광파의 간섭을 검출하는 실험을 반복한다. 마이켈슨-몰리의 실험은 빛의 간섭을 이용하여 실험하였다. 가장 기본적인 내용이 에테르라는 빛의 전달 매질의 역할이다. 이 에테르에 대한 검증 과정이 마이켈슨-몰리의 실험이므로 이들 실험에서 시작한다. 또 이들 실험이, 몇 가지 중요한 개념의 출발점이기도 하기 때문이다.
마이켈슨-몰리의 실험 (Michelson-Morley experiment)은 광파의 매질로서 에테르의 존재를 확인하기 위해 마이켈슨 간섭계를 이용하여 행하는 실험이였다. 빛의 방향을 바꾸어 가면서 지구 자전의 영향을 측정했으나 무관한 것으로 결론지었다. 아인슈타인의 특수 상대론의 토대가 되나 아인슈타인은 이를 모른 것으로 추정된다. 현재 가장 정확한 빛의 속도 측정 실험은 마이켈슨-몰리 실험의 변형이다. 측정 속도는 대략 2.99792458×10^8 m/s이다. 마이켈슨은 십자가를 닮은 간섭계를 발명해내어, 몰리와 함께 당시 빛의 매질로 가정되었던 에테르를 검출하기 위해 공전운동하고 있는 지구와 에테르의 상대운동에 따른 광파의 간섭을 검출하는 실험을 반복한다. 마이켈슨-몰리의 실험은 빛의 간섭을 이용하여 실험하였다. 가장 기본적인 내용이 에테르라는 빛의 전달 매질의 역할이다. 이 에테르에 대한 검증 과정이 마이켈슨-몰리의 실험이므로 이들 실험에서 시작한다. 또 이들 실험이, 몇 가지 중요한 개념의 출발점이기도 하기 때문이다. 마이켈슨 실험의 결과는 너무도 놀라운 것이어서 몇 명의 유명한 물리학자들로부터 그 실험을 반복하도록 요청받았다. 1882년, 마이켈슨은 당시 새로 생긴 클리브랜드(Cleveland)에 있는 Case School의 응용과학부에 와서 일해달라는 요청을 수락했다. 마이켈슨의 연구에 흥미를 느끼게 된 근방에 있는 Western Reserve College의 화학교수 몰리(Edward Morley, 1838~1923)와 함께 그들은 더욱 복잡한 실험장치를 구성했다. 새로운 실험에서는 빛을 반사 시켜 8번 왕복하게 하여 광행로 길이가 11m가 되도록 하였다. 장치는 진동을 방지하기 위한 수은에 띄운 동석 위에 장치하여 매우 효율적이었으므로 마이켈슨과 몰리는 0.005만큼이나 작은 무늬이동도 측정할 수 있는 만큼 정밀하다고 믿었다. 그들의 새 실험 장치로 간섭 무늬가 최대한 0.4 무늬까지 이동할 것으로 예측했었다. 그러나 그들은 1887년에는 아무도 없음이라고 보고 했다. 분류:광자